土壤是地球上所有生命的基础. 有了阳光、空气和水，土壤将充满生命. 我们的食物生长在土壤中，土壤净化了我们的水和空气. 健康的土壤对人类和自然的繁荣至关重要, 但一旦受损，它们就会成为一个大问题.
土壤是海绵.
你知道吗，下雨时土壤就像一块巨大的海绵，吸收颗粒之间的水分? 粘土颗粒小，空间小，吸水速度慢. 另一方面，沙子让水在大颗粒之间快速流动. 当枯叶和树枝(或其他有机物)停留在土壤表面时, 雨水会溶解腐烂的地膜中的营养物质. 水和溶解的养分被保存在土壤中, 可以供植物长期使用, 根据需要.
不同粒径的健康土壤可以帮助调节地下水位，减少洪水和干旱的影响. 它们海绵状的特性意味着它们可以在潮湿的天气储存多余的水分，在干燥的季节缓慢释放水分. 通过保持水分，健康的土壤也能调节温度. 它们通过在冷空气进入时保持温暖的一段时间来做到这一点, 然后在炎热的天气到来时冷却空气.
土壤移动和移动.
不幸的是，土壤表面经常会有碎片脱落或被踩到. 在每个建筑工地, 土路, 耕作领域, 和湖岸, 土壤与雨水的强大力量直接接触, 风, 和压实. 没有植被和覆盖物来保护它, 土壤每次被冲走一个颗粒，这个过程被称为侵蚀和, 同时, 会被每一个轮胎或靴子压下去. 有些侵蚀是自然而逐渐发生的, 但人类活动往往会让它更快、覆盖更多区域. 大多数土壤对光有反应, 间歇压实, 但是频繁的交通会破坏土壤吸收和保持水分的能力.
农民, 建筑工人, 伐木工人, 其他遵循指导方针和最佳实践的人可以帮助减缓或防止侵蚀和压实. 但防止侵蚀和压实的最好办法是选择不建, 农场, 或靠近水或陡峭斜坡和松散土壤的原木.
移动土壤对水不利.
当被侵蚀的土壤进入溪流或河流等水体时, 曾经帮助调节水源的土壤现在却在毒害水源. 侵蚀土壤，称为沉积物，是淡水中最常见的污染物. 生长在小溪和河流周围的植物可以捕获一些, 但并不是所有, 沉淀物才会进入水中.
但泥土对水来说到底有多糟糕?
首先，鱼通过鳃呼吸，沉积物会堵塞它们. 沉积物也会产生以下负面影响:
- 阻止阳光照射到水生植物
- 通过沉积在溪流、河底和河岸来改变水流
- 杀死贻贝和牡蛎等双壳类动物，阻止它们清洁水道
- 携带额外的营养物质，可能会损害水生生态系统，导致藻类大量繁殖
我们的大多数河流应该是干净和清澈的, 但由于侵蚀和沉淀物的作用，它们显得浑浊而泥泞. 减少侵蚀和截留沉积物的努力是昂贵的, 但它们可以帮助我们的河流保持健康.
健康的土壤是有生命的.
土壤有吨-一般来说，每英亩至少10吨——以分解植物的形式存在的有机物质以及以它们为食的真菌和细菌. 地表下的微生命网对土壤维持生命和提供养分的能力至关重要. 这个网从植物中获取所有的食物(碳). 真菌长得更大，并保持土壤在一起，增加其保持养分的能力. 细菌分解这些营养物质，使其发挥作用. 植物为土壤系统提供能量，土壤将养分回馈给植物.
一些农民已经开始通过在冬季种植覆盖作物和实行免耕农业来喂养和种植土壤. 这些做法既是传统的又是新的技术, 除了现代农业的种种困难之外，弄清楚如何在这种农场谋生可能是一项额外的挑战.
如何庆祝和保护土壤?
如果你对土壤感到兴奋，那就参与进来吧! 看 生活土壤的电影 学习更多关于土壤和免耕农业的知识. 然后，参观附近的农场或森林，看看土壤. 它们主要是粘土、沙子还是 壤土? 在适当的地方保留植被来保护土壤, 特别是在陡峭的斜坡和附近的小溪.
如果你想更多地了解你的土壤, 比如它们含有什么营养素是酸性的还是碱性的, 你可以得到你的土壤 测试邮寄或邮寄样品到田纳西大学推广办公室，收费15至70美元.